“绵裕亭墓园”是新山现今历史最久、面积最大的一座墓园,从一开始,就用绵裕亭之名,迄今没有发现有其他名称。
这是新山各籍贯华人共用的一座墓园,新山没有广东义山或福建义山之分,这与大马其他华人聚集地,如吉隆坡、怡保等地,义山有不同方言群体之分的最大不同之处。
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【绵裕亭】红砖碑目前仍完好的矗立在绵裕亭新伯公庙的左边,见证137年来新山历史曾走过的历程。
历史之久,在于这座墓园是于1885年4月22日,由苏丹阿布峇加陛下转让给新山华社,作为华人百年之后归葬之地,迄今已有137年了。
面积之大,在于墓园的总面积共67亩,分为两处,一是Lot1293,面积达52.2亩; 二是Lot1653,面积15亩。
整座墓园现仍由新山中华公会管辖。虽然作为墓园,已在1960年封山,但如今依然在扮演墓园的角色,为各界服务。
绵裕亭墓园,老而弥新,其生命力在于历届新山中华公会领导高瞻远瞩,诸多革新,才有今日的规模与成就。
该墓园现拥有完整的现代化火化设备,旧式及新的冷气殡仪馆,并有冷气骨灰楼及多座骨灰墙,在上述设施的规划与设计上,都领先柔佛州各大墓园。
该墓园现今还是柔佛义兴史研究中心所在之地。园中有百余座生前为义兴成员的氵月字墓;一座于1921年创立的埋葬诸义兴领袖神主牌的明墓;反映义兴事迹,以图文并茂呈献的义兴回廊;立于2021年4月30日圆坟的义兴领袖之一的陈开顺新墓;2022年6月19日开幕的柔佛义兴馆。
不仅如此,墓园中于2004年启用的行宫,更是一年一度百年柔佛古庙众神出游另一中心。
该墓园的变革,起于上世纪70年代。靠近原义兴路地段被征用,以扩建现今的敦阿都拉萨路,导致一大部份的墓地被迁移及伯公庙被拆除。
现今重新安置在新伯公庙左边的【绵裕亭】红砖碑,就是在墓园重新规划后所出现,这可能是墓园史上第一次有碑坊。
这座碑后来有一段几近被遗弃及重见天日的由来。
该红砖碑最早立在敦阿都拉萨路北上左边的路旁,位在最早一座殡仪馆前面的下端,十分醒目,这是当年出入殡仪馆另一小道。
为方便人们进出,沿小山坡建有一条约有30多石级的小路,可直达殡仪馆,那时不少人在路旁下车后,就沿石级步入殡仪馆,十分方便,回程亦然。
不过,或基于安全理由,墓园管委会先是在殡仪馆围起了铁丝网,虽开了小门供人们使用,但因常常或在晚上上锁,导致使用者越来越少,后来小门全天候关闭。
这一关,久而久之,立在路旁的【绵裕亭】红砖碑近乎被人忘了。多年没人照顾与清理,周围野草丛生,沟渠积水,蚊虫滋生,许多人或许已遗忘了绵裕亭曾有这座地标。
基于保护文物,传承历史,笔者于是向新山中华公会提出建议,把这块红砖碑及“端亚山鸣谢石碑”一起迁移,安置在一个适当的地点,最后承蒙接纳,这两件绵裕亭最珍贵的文物,终得以立在现今所在之地。
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