首相日前宣布了一系列惠民政策，包括为18岁以上的国民提供每人100令吉的援助金，以及将RON95油价调整至每公升1令吉99仙等。
从表面看，这像是为民解忧的大礼包，但对当下被通胀与生活成本压得喘不过气的人民而言，这些措施与其说是纾困，不如说是短暂止痛。
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先谈100令吉援助金。官方强调这是一次性的现金支援，目的是协助低收入群体度过经济压力。但这笔钱究竟能做什么？
以一个三口之家来说，可能连一周的基本采购都不够，更别说应付不断上涨的食材、电费、教育与医疗开销。听来温情，实则难以应对现实的财务缺口。
RON95维持在每公升1令吉99仙，听起来振奋人心，但普遍性补贴下，受益最多的是拥有多辆汽车的高收入者，真正有需要的人反而得不到精准协助。
同时，庞大的补贴也让政府财政承压，长期不利国家资源的合理分配。
事实上，过去政府也多次在民怨高涨时祭出类似手段，如派现金、价格调控等，希望短期内平息不满。
这些方式虽能缓解焦虑，却无法解决根本问题，缺乏长期视野与配套的政策，只会让人民对政府逐渐失去信任。
更令人担忧的是，中等收入群体在这类政策下常被边缘化。他们不够穷，领不到援助；不够富，也享受不到节税空间。他们是默默缴税、支撑国家的中坚，却长期得不到制度上的公平对待。
与其派糖果，不如检视个人所得税制度，政府应调整税务减免机制，如将保险与医疗费用的扣税上限，从3000令吉提高至6000令吉，鼓励人民保障自身健康，也减轻公共医疗负担。
此外，提高退休金供款与私人退休计划的扣税额度，让人民可为老年储蓄也减轻税务压力。此外，也应给予育有子女的中产家庭额外扣税，真正落实为家庭减压。
这些改革比起100令吉的红包或调低油价，更能带来长期正面效应，不仅建立人民对制度的信任，也为国家财政提供可持续性的基础。
中产阶级不求恩惠，只求公平，让他们在努力生活的同时不被惩罚，才是激发社会动力的根本。
政府常说要打造有韧性与包容性的经济体系，但若应对挑战时只是派红包、调低油价来回应焦虑，承诺就难以令人信服。
治国应靠制度建设、聆听基层与务实改革，而非短期讨好。
毕竟，人民不是等待施舍的对象，而是国家前行路上的真正伙伴，人民期待的不是红包，而是更有诚意的政策。
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