李廷漢｜民以食為天

國以民為本；民以食為天。

人民是一個國家的根基，而柴米油鹽則是人民首要關注的事項。只有解決了基本生活的物質問題，包括最基礎的供應到食品安全到多樣化等，才能保障國家的安定發展。

馬來西亞主要糧食自給率不足已是老生常談。國家稻米公司每年需進口約30-35%的白米才能滿足需求。小麥、玉米、大豆等主要原材料，甚至是洋蔥、乳製品以及牛羊肉等也因氣候，土壤及他國成本競爭優勢等原因而形成我國對於進口食品的依賴。國內貿易及生活成本代部長拿督阿米佔最近也曾指出我國的原糖供應100%來自於巴西。

冠病疫情、俄烏戰爭對於全球糧食市場供應鏈的影響至今還未消散，並造成食品及農業必需品如化肥等原材料價格上漲。氣候變化帶來的衝擊也不時的造成某些地區的貿易保護主義抬頭。最近印度限制大米及洋蔥出口就是例子。

偏偏這個時候馬幣的不給力，更加劇了我國進口的負擔，直接造成輸入型通貨膨脹。目前1美元匯4.76令吉離1998年亞洲金融風暴的4.88水平僅剩一步之遙。有報導指出因為食材成本不斷上漲，已經有一些商家選擇退出政府推動的一份5令吉的愛心餐單計劃。

我國政府在面對食品供應短缺或價格上漲課題的一貫做法是通過各種津貼、援助金或官聯機構捐贈食物籃等頭痛醫頭、腳痛醫腳方式。

麵粉、肉雞、雞蛋、白糖等最基本的用品則是有統制價格。但是，我們都知道政府已奉行赤字財政多年。因此，上述短期應對方案都是通過舉債完成，也等於說我們是花了未來的錢來買得現在暫時的歲月靜好。在國家生產力及競爭力沒隨著時間而增長的情況下，這筆債只會越滾越大。