【这些人那些事】从启迪民智到推动民族教育 峇益群书报社走过百年路

他也介绍，该社有两大历史珍藏，也就是张挂在社内的“开通民智”及“文府书城”匾额。

孙中山孙女曾到访

“另外，孙中山的孙女孙穗芳曾在1995年到访本社，亲笔写下‘天下为公’牌匾赠送给本社，如今也保留在社内。”

他说，以前一天还有十多人会到该社坐着阅报，不过多数是上了年纪的人士。随着现在电脑科技发达，多数人已倾向从网络获取讯息，到该社阅报或阅书的人已越来越少。

“我们现在还是坚持开放，希望社会人士能够来坐坐，不管是阅读新闻，还是针对时事课题交流。”

峇株巴辖益群书报社的开放时间，为每逢星期一到星期五早上9时至下午3时，星期六则从早上9时至下午1时，欢迎公众前来阅书及交流。

创立6华小带动办学之风

峇株巴辖益群书报社在马来半岛带动办学之风，曾先后在峇株巴辖、龙引及永平区创立6所华小，而且校名都有个“群”字。

萧庆璋说，6所华小分别是：爱群学校、圣模那培群学校、巴力加心励群学校、永平平群学校（已改名为永平小学）、龙引育群学校（已改名为龙引中华小学）、舯舡志群学校（已改名为中江小学）。

另外，他说，该社也曾参与创办华侨中学（现在的华仁中学）的筹备工作。

周财顺：益群书报社拥有许多绝版藏书

周财顺透露，目前益群书报社社有许多藏书都是已绝版的书籍，加上有许多弥足珍贵的历史资料，吸引不少从事历史研究的人士前来参阅书籍。

他透露，该社的藏书多是以前从台湾进口的图书，也接受公众赠送藏书，但该社在接受赠书前会严格筛选，不接受涉及宗教、政治或色情等敏感课题的书籍。

“除了各类书籍之外，本社还保留着多年前的手写会议记录及书信往来文件，这些资料能多少反映峇株巴辖社区当时的情况。”

书籍有借无还导致遗失

萧庆璋说，该社从前曾经外借书籍，但碍于没有人手系统化管理借书事宜，许多人借阅书籍后有借无还，该社又没有人力去追讨，导致许多珍贵藏书遗失。

“因此，本社后来不再外借书籍，只开放让公众在社内阅读，若想保留部分资料或内容，可到隔邻的复印店复印，再归还书籍。”

1989年展开借贷课本计划

峇株巴辖益群书报社于1989年将社务重新定位在文教慈善事业上，1990年开始实施借贷课本计划至今，已协助超过1万名莘莘学子，为学生家长省下高达200万令吉的课本费用。

萧庆璋透露，该社1989年决定展开清寒生借贷课本计划，为了筹措资金，当时在太子戏院举办了两场群星晚会，邀请著名谐星王沙与野峰前来表演，筹得逾5万令吉。

“本社1990年实施借贷课本计划，至今已迈入第33年，每年需要耗费约2万令吉购买新课本，借贷课本对象以独中生尤其是华仁中学学生为主。”

他说，该社曾在100周年庆时筹得一笔20万令吉的基金，用以购买课本及应付日常开销，之后已多年未向外界筹款。

“本社靠着国州议员拨款以及社会热心人士喜丧事捐款等维持到现在，存款已所剩不多，每年的开销对本社而言是沉重的负担。”

罗国华补充，近年随着独中入学人数下降，行管令后借贷课本的人数也有所减少，今年借贷课本的学生跌至300人左右，在高峰时期则每年有570名学生借贷课本。