柔佛州在今年二月份迎来闪电州选后,州立法议会也在6月16日开幕。这个柔佛州第十五届的立法议会除了有新的正副议长以外,也有新的州务大臣、新的行政议员团队,56个州议员中有超过一半是新面孔,州务大臣、行政议员及州议员的平均年龄也比起往届来得年轻。
新任州务大臣和他领导下的行政团队被寄予厚望,民众普遍都期待着能够给柔佛州带来新气象,尤其是在这个遭受冠病疫情蹂躏超过两年的时候,民众期望州政府在政、经、文、教等各个领域,都能带领柔佛州恢复元气,尽快复苏到疫情前的水平。
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根据1895年的柔佛州宪法第二项第十四条文规定,柔佛州立法议会的功能为:
一、作为辩论政府政策及与攸关州民问题的论坛;
二、辩论苏丹御词;
三、辩论及通过州财政预算案;
四、通过或拒绝法案以及对法案进行修改;
五、维护州及人民的宪法主权与宪法权利。
以上五项宪法上赋予柔佛州立法议会的功能显示出议会的重要性,所有在州内发生的问题及州政府推行的政策都需要通过州议会的辩论来解决及审视,以确保柔佛州及州民受惠。
然而,柔佛州立法议会目前沿用的议会常规却没有与州宪法相呼应,议会常规局限了州议员在议会内履行职责的权利,过时的条文更阻碍了州议员辩论政府政策及州民问题的工作。
我举例,议会常规第45(2)条文规定,一个议员在致词时,其他议员不能打岔或询问。这项条文明显违反了议会内的辩论机制,当正在致词的议员论点出现争议或论证出现错误的时候,其他议员不能打岔及询问,怎样能够达到越辩越明的辩论原则呢?
而州立法议会内,用以关注特定议题的遴选委员会也没有在议会常规内获得保障,特权委员会及议会常规委员会这两个在立法议会中重要的委员会,在过去60年中都存在着,但迟至60年后的2019年才由希望联盟州政府提出议案,纳入议会常规内。
立法议会改革刻不容缓,一个作为最高立法的机构必须与时并进,才能发挥正常的功用及造福州民,期望本届州立法议会及州政府能够展现魄力,让柔佛州立法议会跟上发展需求。
更多报道,请留意星洲日报、星洲网。
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