政府大学招生课题近来再次引发热议，即便是在大马高级学校文凭中考获4.0的优秀生，也可能无法通过大学中心单位线上系统（UPU）进入心仪大学与科系，反而被安排到不相符的课程。
更讽刺的是，如果透过直接招生管道（SATU），只要缴交数万令吉学费，却能获得同样的学额。
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这种现象让人不得不怀疑，教育公平是否已被动摇。
教育从来不该是一门生意，而是国家的长期投资，然而拨款不足使政府大学逐渐依赖商业化的招生方式。
若继续任由“谁付得起，谁就能读”的逻辑蔓延，不只是学生感到无奈，整个社会对制度的信任也将逐渐消磨。
更令人忧虑的是，直接招生比例不断扩大，在一些科系甚至已占30%至40%，明显蚕食了UPU的学额。
以马来亚大学会计系为例，高教部声称只有85个UPU名额，校方却披露总学额在150至160个，其中30至50个是透过直接招生录取。
一个科系出现两套数字，不仅让公众无所适从，更凸显制度缺乏透明度与监管。
现实中，我们也看到荒谬的个案。考取4.0的大马高级学校文凭学生在UPU被拒，却被大学提供另一条途径，只要透过直接招生缴交全额学费，就能获得同一个学额。
既然资格相同，为何有人能通过UPU就读，有人却要走高收费的后门？
有人或许会辩解，拿到4.0的不只是大马高级学校文凭生，还包括预科班学生，所以名额自然有限。
事实上，大马高级学校文凭与预科班本属不同高度的考试，若硬生生放在同一个竞争池中，就是制度上的不公。
这种偏差若长期存在，最终只会让努力的意义被消磨，社会对教育公平的信任逐渐瓦解。
问题的根源在于资金不足，但解决之道不能是牺牲公平，政府必须检视财政优先顺序，把教育当成国家的核心投资，而不是让大学靠商业化自救。
政府也须全面检讨UPU与直接招生的关系，厘清学额分配机制，确保制度透明、公正，唯有如此，政府大学才能回归办学初衷，为国家栽培顶尖人才。
教育应该是一把让年轻人往上爬的梯子，而不是一道用金钱来筛选的门槛。若制度偏差继续年复一年上演，国家失去的不只是几个学额，而是一整代未来的人才。
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