“再窮不能窮教育”這句話,是華族重視教育的體現,尤其是在馬來西亞這個多元種族與文化的國度,在特殊的政治環境下,華教成為了華社最後底線,碰不得。
我國是中港臺之外,擁有最完整中文教育體系的國家,我國華裔能接受華文教育從來都不是理所應當的,每所華文學校都是數代人用血與淚換來。
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柔北地區,即麻坡縣和曾經隸屬麻坡的東甲縣,擁有超過全柔四分之一的華小,兩區的華小數量達到57所(麻坡縣37所,東甲縣20所),密集程度相信在全馬是位居前列的。
我初出任麻坡區記者時,就曾經對這個數目感到驚歎,也對先賢堅持與愛護母語教育的精神感到敬佩。
然而,在瞭解後發現,如今有的華小位於園丘,以友族學生為主;有的地區數公里之內就有多所華小,而每所華小都只有數十名學生,甚至更少;更特別的是,有的華小是共用一個校園與設施。
這些華小都有一個共同點,就是整體學生人數呈下降趨勢,導致大部分學校成為微型學校。相信隨著我國華裔出生率持續下跌,加上地區人口結構的改變,未來將有更多學校面對學生來源問題。
華小長期面對著師資與資源不足的問題,如今還要擔心學生來源,在一些地區已出現“搶”學生的惡性競爭;而私立學校的普及未來也將影響華小學生來源。
華小出現這樣的情況是健康的嗎?我詢問了數位東甲與麻坡區教育界人士。
我國華小存在資源與學生比例不平均的情況。一些城市地區,如雪隆與新山,面對的是學生爆滿,反觀這裡一些學校還在為學生人數不足而煩惱。
我也問:為什麼不把共同校園或華小密集地點的其中一所學校搬遷到其他地區呢?
私底下,大家都認同此情況不健康,也認同資源應該最大化,才最有利於華小發展及實現價值最優化;可是,他們同時勸我“別碰這個題材”,否則很可能引來麻煩,嚴重的話可能成為“罪人”,更坦言沒有人會願意在明面上談論這些。
“罪人”我可不敢當。但華教課題,尤其是大家心照不宣的情況,為什麼就變得這麼敏感呢?對問題勿看、勿聽、勿言,任由問題一直存在,然後惡化,就能解決問題?
或許是我對華教史的理解程度不夠,也可能是對政治不夠敏感,但是,我始終認為,華教的佈局應該跟上時代的變化,就如我們常教導孩子要創新求變、敢於突破,不要故步自封。
我國華教史縱然有血淚痕跡,但歷史可供人學習與借鑑,卻絕不能阻止人們前進的腳步。我們應該以開放心態面向未來,以合理、理性的方式處理問題,才能有利華社與華教的發展。
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