华人与柔佛的关系十分紧密,1890年,柔佛苏丹阿布峇卡在刚落成的泰瑟(Tyersall)王宫举行“便宴”,以接受中国皇帝授给的“双龙一等勋章”,受邀出席的华人头家极众,那是他们历来最大的聚会之一。
中国领事在会上解释,中国皇帝授以柔佛苏丹勋章,是以纪念柔佛政府对居住在其领土上无数中国帝国臣民的关爱,同时也感激苏丹,对中国发生大水灾面临饥荒的灾民捐款救济,所显示的善意与同情。
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苏丹则回应说,华人对国家发展的贡献极大,如果没有华人,柔佛就不会有今天,甚至不存在,这是毫不夸张的。
他又说,在柔佛的中国皇帝子民,是他的好朋友,也是柔佛人民的好朋友,只要他们继续居住在这里,对幸福与繁荣将永远不会有任何忧虑。
这是摘录自宋旺相所著的《新加华人百年史》一书,页237。
这就是笔者多年来一再强调的一句话的依据:没有甘蜜,就没有华人,没有华人,就没有今天的柔佛。
134年前,苏丹陛下与中国领事,看不到甘蜜对柔佛今后发展的重要,所以他们提也没提到,那是正常的。
但,在甘蜜消失后,重新研究甘蜜时代的柔佛,才发现甘蜜对引入华人来到柔佛之重要性,而华人也在促进柔佛经济发展作出了贡献。
所以,新山市政厅的市徽就有了甘蜜与胡椒,一些街灯的饰物也以甘蜜胡椒为主,大王宫的围篱铁制饰物全用甘蜜与胡椒。
2024年10月6日,在新山市长拿督诺亚占带领下,市政厅第一次亲自种上甘蜜与胡椒,地点位在纱玉河河畔。
这是一次意义重大的活动,标志甘蜜与胡椒的历史教育,官方已提至新的高度,这也诚如市长在他演说中强调的,不能遗忘一座城市的灵魂历史。
华社更忘不了甘蜜与胡椒的重要性,知道没有甘蜜与胡椒,就没有今天的新山华人社会。
因此,2015年开始,一场由华社亲自推动,重新翻种甘蜜,唤醒历史记忆的活动就延续至今。
前陈厝港村长吴添成,是在家把甘蜜栽种成功的第一个人。之前他带领的团队,自己出钱出力,常往印尼巴丹岛探寻甘蜜的下落,皇天不负苦心人,他成功了,并在家中栽种了甘蜜。2016年,柔佛潮州八邑会馆董事会一多人,曾一齐到他家察看。
他也在2015年7月27日,在王宫官员安排下,带领一批人,前往武吉士林大王宫栽种甘蜜。一年后,再重访王宫时,甘蜜已高及人头。
名为武吉甘蜜新村竟没有甘蜜,甚至不知甘蜜为何物!这一情况终于改变了,在新山中华公会时任会长拿督斯里郑金财率领下,翻种甘蜜的工作于2016年5月28日第一次走入华校。
当时队伍来到的是武吉甘蜜建国小学,当天学校盛况空前,在场者在这一刻都成为历史的见证人。
新山华族历史文物馆于2014年推出的甘蜜展,是新山华社第一次举办类似的展览会,内容丰富,图文并茂,深受欢迎。
这一项展出,一连展出多年,对推广甘蜜教育,也就是推广新山华人历史教育,发挥了极大作用。
新山中华公会辖下西北区联委会,从2017年开始成立一个教育与推广甘蜜委员会,多年来深入各地华小及华团等广种甘蜜,取得了极大的成功。
2019年再接再励,出版了《甘蜜再现柔佛》特辑及影片,并于2019年10月8日举行推介礼。
除上述活动外,2024年6月29日,欢庆柔佛长堤开幕100周年第二天,新加坡《联合早报》组织的150人读者访问团,也到陈厝港探史寻根。
他们扺达时,陈厝港居民燃放鞭竹欢迎,双方领导更在灵山宫前共种甘蜜与胡椒,重温180年前,华人从新加坡进踏足陈厝港种植甘蜜与胡椒的历史。
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