我的母校是豐盛港培智華小。在豐盛港縣內一共有4所華小,分別是坐落在豐盛港市區的培智華小、興樓區的橋慶華小和好旺華小,以及坐落在仁羅宏的仁鑾華小。
隨著大環境的改變,華裔生育率逐年降低,許多華小都面臨新生人數減少的問題,本縣的華小也不例外,而且因為陸續有年輕人遷居外地的關係,更讓華小學生來源減少的情況變得更嚴峻。
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日前,我從跟培智華小校長張志強,以及橋慶華小校長邱素媚的交流中得知,本縣華小近年來新生人數不斷下降,目前這兩所學校的學生總人數,各別只有302位和339位,每一個年級的學生人數只有幾十位。
屬微型華小的仁鑾華小和好旺華小,全校學生總人數更是讓人擔憂,甚至面臨關閉的風險,即全校只有約六七十位學生。
我發現本縣華小學生人數急劇下降的主要因素,是因為年輕的華裔人口逐漸外遷。
許多豐盛港的華裔年輕人在外地讀書深造後,大多選擇繼續留在比較熱鬧的城市工作和定居,因為他們認為在豐盛港縣的就業或經濟發展機會很有限,而且生活設備也不如城市完善。
只有很少數的華裔年輕人會繼續留在本縣就業和發展,高學歷的年輕華裔更是少。
其次,就是本縣華裔生育率減少和華小教育吸引力不足的因素。
因為經濟壓力,以及精養的家庭觀念,華裔都選擇減少生育。
也有小部分父母會認為華小系統不足,所以安排把孩子送出縣外的私立小學就讀。
這兩項次要因素,也間接影響了本縣華小學生人數的減少。
華小的資源來之不易,我們要珍惜在郊區也能得到健全的華語教育的方便。
然而,要有效地解決本縣的華小學生人數問題,我認為必須先想辦法提高豐盛港縣華裔人口的留存率,減低華裔人口流失的問題。
我發現決定人口去留的主要因素,是地區的就業和經濟發展機會。如基礎設施獲改善、居民的生活品質和方便獲提升,我相信除了可減少本地居民搬離,也會吸引更多企業入駐,帶動發展地方經濟,創造更多就業機會,甚至有機會吸引外坡人口定居豐盛港,那麼本縣的華裔學生人數就會增加。
留住華裔人口,保護華文教育,這不止需要地方政府和縣署的政策部署,更需要社會各界的共同努力。
只有大家攜手合作,才能為豐盛港縣的未來發展注入新的活力。
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