【特稿】改用模型引入外劳 龙香技艺改革求存
（新山2日讯）曾经由工匠精雕细琢的龙香技艺如今多已失传。为兼顾生存与传承，本地业者引入外籍劳工，按模型进行流水线生产；尽管传统手艺渐渐消逝，业者依然在变革中努力走出一片新天地。
大龙香曾经是工匠们纯手工打造的传统瑰宝，每一根香从选料、揉制、成型到晾干，都凝聚了师傅们的心血与智慧，然而，随着时代的变迁和工业化的冲击，传统手工艺的韵味渐行渐远，取而代之的是标准化与半机械化的制成品。
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郑添龙：工序复杂原料昂贵
拥有40年制香经验的郑添龙（57岁）在接受星洲日报大柔佛《社区报》访问时说，龙香的制作工序繁杂，所需原料也相当昂贵。随着疫情后的物价持续上涨，香厂的运营面临不小的挑战。
他说：“过去几年因疫情的关系，生意确实有受影响，直至去年才开始回温，相信今年的订单会更多些。”
但是，另一方面，他指出，香厂仍面对原料及薪水上涨的压力，因此不得不改变运营模式，例如让员工以承包的方式进行生产，取代了以往的固定薪资制。”
另一方面，他表示，早期的龙香制造从粘粉糅压、混合、雕塑龙造型到上色，全程依靠人力；但随着向来负责雕绘龙头的师傅，也即是其兄长正式退休后，这部分的工序已全面由模型取代。
基于成本不断上涨，他披露，香厂早于迈入2000年之初，即采用半机械化生产，纯传统手作只是偶尔为之。
尽管如此，他强调，制作一支龙香的工序仍然十分复杂且耗时耗力，至少需要5个月才能完成。也正因为如此，香厂必须全年运作，即使在传统淡季的农历四月和十月也不例外。
郑添龙表示，目前位于乌鲁地南工业区的香厂，是由其大哥在1982年创办的，随着大哥的退休，目前业务主要是弟弟负责；刚开始时，该厰只是生产小香，过了一两年后，才转做大龙香。
据他所知，目前新山区的香厂数量，应该不超过三家。
选用优质木材做香芯
在介绍龙香的制作流程时，他解释，龙香的制作包括两部分，即香芯制作和龙的雕刻装饰。
龙香的制作首先要选择优质的木柴做香芯。木柴必须具备足够的强度和韧性，这样才能支撑起整个龙香的重量。根据大龙香的规格，木柴的长度和粗细也有所不同。
制香的原料是香粘粉，这是一种掺入天然香料和粘合剂的混合物。将香粘粉与木屑按照3:7的比例混合，制成有粘性的香泥。工匠们会以手工将香泥一层一层地裹在木柴上，形成龙香的主体。
据他指出，每一层香泥的厚度大约为1吋。裹上第一层后，需要一个月的时间来风干。随后裹第二层，并让其风干约3周至1个月。最后裹上第三层，等待完全风干后，再在表面涂上一层亮粉，使其光滑亮丽。至此，一支香的主体已大致完成。
用模具操作提高生产效率
在厂房另一角落，工人们熟练的操作着切片机，将混合均匀的香泥压平并切割，然后，再将这些如胶片般平整的“香泥片”，铺在刻有龙形纹路的模具上，用手轻压使之印上龙纹。
最后，将龙形香泥组合在香体上，稍加修饰再依序喷上7种颜色，由其自然风干即大功告成！
他表示，这般“照板煮碗”的操作，可大大提高生产效率，因为工人在一天内即可印出数十只“龙头龙爪”！
“从前我哥哥是纯手工制作，凭经验雕塑出龙头和龙身，一天最多只能完成6条龙。”
他说：“外劳不可能会画龙，但是利用模型，他们就能轻松完成工作
记者采访当天正值农历七月间，郑添龙指着工坊内10多排髹上青色、造型独特的大香说：“这是为神庙庆祝中元节拜大二爷伯准备的，稍后就得出货了，所以要开着风扇让它加速干燥。”
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