黃書琪 | 重新定義地方發展
什麼是地方經濟發展？地方經濟發展一定是城市擴張？不斷有新建築物的出現嗎？
在柔佛州許多二線城市乃至於小鎮，不少人對於發展的定義，往往取決於有沒有新的建築項目，好像舊的都不存在價值，唯有新蓋的才算增值。事實真的如此嗎？
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撇開新山不談，環顧柔佛州所有的二線城市，我們都會發現舊街區與新商業區的強烈對比。
舊街區的既有經濟活動可能是延續了數十年的商號、傳統生意，年輕人鮮少進入；新商業區因為建物新，新的經濟活動更顯活力；愈多生意遷往新商業區，舊街區空置單位愈多。
有的新商業區取代舊街區成為新的城市中心，有的卻讓城市往外擴散，導致塞車問題日益嚴重。
往外擴散的城市，往往是因為舊街區依然有不可取代的功能，例如公務行政部門、金融機構、醫療服務、購物，所以市民的日常活動依然必須回到市中心，但市中心漸漸的因為建築物老舊而出現空置單位，許多人開始認為市中心經濟活動疲弱，沒有發展。
實際上，大家所謂的經濟發展與金錢流動都花在蓋新的住宅區與店屋上了。環顧任何一個二線城市，蓋好的商業區大概都旺個三、五年，然後就被下一個商業區取代。
政府部門不可能花錢振興私人業主的產業，但是，政府部門可以做的是活化舊街區的公共建築，讓閒置甚至空置的公共空間重新吸引人潮，人流重新回到舊街區，空置的私人商業單位才會有機會。
居鑾市中心就有許多未被充分利用的閒置公共空間，從居鑾大巴剎二樓、巴士總站、到啟用未及十年的星期三市集（Pekan Rabu）。
但正如本文開頭所述，不少人把新穎靚麗的新建物、新計劃當作發展目標，要推動閒置公共空間活化，不是被認為天方夜譚，不然就是不當一回事。
慶幸的是，居鑾大巴剎二樓今年開始慢慢有不一樣的活動出現，市議會主席也和我透露市議會將有計劃提升巴士總站。
市民的公共空間不能用舊了就拆，蓋棟新的，過了30年再拆，一座城市的歷史是由無數個角落的故事串聯起來，大家出國到其他城市旅遊，都會到所謂的市中心、有歷史的建築前打卡，而我們的二線城市，也必須留住這些歷史的痕跡。
與此同時，我們應該重新檢視地方發展的定義，不是盲目的相信，只要不斷有地皮發展項目，就是好發展。
更多報道，請留意星洲日報、星洲網。
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