2024年是新柔長堤百年慶,長堤一方的新加坡,已在策劃一系列百年慶的慶祝活動,我們這一方似乎還沒有什麼動靜。
百年前的柔佛與新加坡,同屬英國殖民地,但長堤的興建,最先是由柔佛蘇丹依布拉欣於1903年提出,後得到海峽殖民地政府的同意才得以進行。
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長堤的興建,是要配合馬來半島的鐵道已延長至柔佛,以疏通新柔兩地的交通。之前,大家通過川行在柔佛海峽的渡輪,相互往來。
新柔長堤的建成大大的拉緊了兩地的關係,譜寫了兩地交往史上的新篇章。
百年來,在新柔長堤上發生了數不清的事件,其中,有5件最足以反映這座長堤的滄桑史及其所處地位的重要性:
一、第一列火車通過長堤
新柔長堤於1923年9月17日建成,同年10月1日,第一列載客火車通過。這標誌新山渡輪時代的結束,也意味柔新兩地的人民,今後的往來更具多元化,除了火車外,還可以通過車輛及步行相互拜訪。
長堤於1924年6月28日開幕,當天盛況空前,由柔佛蘇丹依布拉欣和海峽殖民地總督勞倫斯基利瑪爵士,聯合主持開幕剪彩儀式。現場鳴炮15響,還有各州蘇丹見證,新山華社領袖盡受邀請,全市放假一天。
二、被炸燬後的長堤
長堤被炸,主事者竟是親自督造長堤的英國人。日軍侵入馬來半島,英軍準備撤離至新加坡,1942年1月31日上午,當最後一名英軍從新山撒退至新加手坡之後,炸燬長堤部份設施,以阻斷日軍從陸路攻打新加坡。
結果英國人的如意算盤打不響,經一翻搶修後,日軍於在同年2月15日,全面佔領新加坡。
長堤經這一炸與一修,大水閘及輪轉吊橋,每天定時開放讓船隻航行的功能不復存在,長堤的風貌開始出現歷史上的第一次改變。
三、自由往來中斷後的長堤
1965年8月9日,新加坡脫離馬來西亞成為獨立國家,兩地人民過往自由往來的日子中斷了。同年的10月,兩國實施的邊境管制,只讓持有兩國護照者通闗。
圖中的護照,是當年馬來西亞人持有的前往新加坡的限制護照,以藍色為封套顏色。類似護照在實施多年後,已被廢除,一律改用國際護照通行。
四、靜無一人的長堤
靜無一人、沒有車輛通行的長堤,是2019年3月19日見到的長堤。
3月16晚上,時任首相慕尤丁宣佈:為防冠病疫情的擴散,大馬將從3月18日午夜開始實施行動管制措施。那一天從傍晚6時,數萬的在新加坡工作的大馬人,或是步行或是開車,通過長堤進入新加坡,以期工作不影響。一時之間,長堤上及各處街道,為之大塞。
午夜12時過後,另一寂靜無一人的景觀出現,圖為隔天拍下的一張烏瞰圖。
五、有新景觀伴隨的長堤
2024年1月11日,將是歷史性的一天。當天馬來西亞首相安華與新加坡總理李顯龍,將在興建中的柔新捷運系統(RTS)軌道上,舉行兩國邊界的銜接儀式。
這標誌著到了2027年1月1日,在新柔長堤旁側,會有一條全新的馬新互通的途徑。
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