2024年是新柔长堤百年庆,长堤一方的新加坡,已在策划一系列百年庆的庆祝活动,我们这一方似乎还没有什么动静。
百年前的柔佛与新加坡,同属英国殖民地,但长堤的兴建,最先是由柔佛苏丹依布拉欣于1903年提出,后得到海峡殖民地政府的同意才得以进行。
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长堤的兴建,是要配合马来半岛的铁道已延长至柔佛,以疏通新柔两地的交通。之前,大家通过川行在柔佛海峡的渡轮,相互往来。
新柔长堤的建成大大的拉紧了两地的关系,谱写了两地交往史上的新篇章。
百年来,在新柔长堤上发生了数不清的事件,其中,有5件最足以反映这座长堤的沧桑史及其所处地位的重要性:
一、第一列火车通过长堤
新柔长堤于1923年9月17日建成,同年10月1日,第一列载客火车通过。这标志新山渡轮时代的结束,也意味柔新两地的人民,今后的往来更具多元化,除了火车外,还可以通过车辆及步行相互拜访。
长堤于1924年6月28日开幕,当天盛况空前,由柔佛苏丹依布拉欣和海峡殖民地总督劳伦斯基利玛爵士,联合主持开幕剪彩仪式。现场鸣炮15响,还有各州苏丹见证,新山华社领袖尽受邀请,全市放假一天。
二、被炸毁后的长堤
长堤被炸,主事者竟是亲自督造长堤的英国人。日军侵入马来半岛,英军准备撤离至新加坡,1942年1月31日上午,当最后一名英军从新山撒退至新加手坡之后,炸毁长堤部份设施,以阻断日军从陆路攻打新加坡。
结果英国人的如意算盘打不响,经一翻抢修后,日军于在同年2月15日,全面占领新加坡。
长堤经这一炸与一修,大水闸及轮转吊桥,每天定时开放让船只航行的功能不复存在,长堤的风貌开始出现历史上的第一次改变。
三、自由往来中断后的长堤
1965年8月9日,新加坡脱离马来西亚成为独立国家,两地人民过往自由往来的日子中断了。同年的10月,两国实施的边境管制,只让持有两国护照者通闗。
图中的护照,是当年马来西亚人持有的前往新加坡的限制护照,以蓝色为封套颜色。类似护照在实施多年后,已被废除,一律改用国际护照通行。
四、静无一人的长堤
静无一人、没有车辆通行的长堤,是2019年3月19日见到的长堤。
3月16晚上,时任首相慕尤丁宣布:为防冠病疫情的扩散,大马将从3月18日午夜开始实施行动管制措施。那一天从傍晚6时,数万的在新加坡工作的大马人,或是步行或是开车,通过长堤进入新加坡,以期工作不影响。一时之间,长堤上及各处街道,为之大塞。
午夜12时过后,另一寂静无一人的景观出现,图为隔天拍下的一张乌瞰图。
五、有新景观伴随的长堤
2024年1月11日,将是历史性的一天。当天马来西亚首相安华与新加坡总理李显龙,将在兴建中的柔新捷运系统(RTS)轨道上,举行两国边界的衔接仪式。
这标志著到了2027年1月1日,在新柔长堤旁侧,会有一条全新的马新互通的途径。
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