【東鱗西爪】也談肉骨茶

筆者記得兒時就吃過現今所謂的肉骨茶，當時是媽媽所烹煮，幾塊肉骨與醬油起底的湯水配搭煮熟了，就配著白飯一起吃，沒有藥材味，與平常喝的熱湯一樣。

早年，新加坡河畔兩岸的碼頭苦力每天早上吃的就是這樣一道所謂的肉骨茶，配上熱騰騰的白飯，因為可抵上飢餓，也就深受歡迎。如今受眾人愛吃的肉骨茶，就由此演變而來。

這些苦力大部份是潮州籍貫與我家同是潮州人，因此南馬包括新加坡在內的肉骨茶，可能源自於潮人。

如今部長建議將肉骨茶列為國家美食遺產之一，可以肯定將面對兩大挑戰：一，是來自新加坡；二，國內複雜的不同飲食文化。

對於來自新加坡的挑戰，其實早在小販文化遺產項目上交鋒過一次，結果我們慢人多拍，被新加坡捷足先登拿到了，後只好自艾自嘆，徒呼奈何。

在上次失利的事件上，檳城人感受最深，因為檳城小販美食早已名聞天下，國內外皆知。

馬新兩地華人淵源流長，在飲食文化方面差異不會太大，更多是雷同，肉骨茶就是一例。

其實對於肉骨的申遺，新加坡人早就在準備了，我們不能再像以前一樣，要鼓足幹勁，急起直追，不要再被別人遺棄在後頭。

然而，基於國內現有的國情，需要更多顧及不同宗教的敏感度，所以在處理上一定要謹慎小心為要。

部長張慶信似乎信心滿滿。首先，他指出，不希望諸如此類課題被政治化、宗教化及種族化，成為分化民族團結的籌碼。

這是對的，所以各方論及此問題時切莫情緒化。

張慶信說，肉骨茶發展至今，已成為世界各地饕客慕名而來的大馬美食，最初確實以豬肉為主要食材。然而，如今為了讓更多受眾得以享受其風味，有必要研究以雞肉、海鮮為基底的“清真版”肉骨茶。

他說，肉骨茶的精髓與靈魂，離不開珍貴的藥材湯底，湯底之外的材料都是可以變化。

在他看來，肉骨茶不是獨沽一味，它可以改變為具有各式各樣的肉骨茶，適合各民族品嚐，這建議可取及具有可行性的。

希望有一天，這道華人獨愛的傳統美食能變成張慶信口中有雞的肉骨茶、有海鮮的肉骨茶，與現有的肉骨茶並駕齊驅，成為馬來西亞各族人民喜愛的國家美食遺產之一。

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