“每个人都应有接受教育的机会。”身为一名特殊教育工作者,蔡嘉雯心中总这么告诉自己。
“别担心、迟疑或放弃,只要在12岁之前,特殊儿仍能接受特教训练,慢慢地学习和提升,从而发展出孩子本身的最高潜能。”
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星洲日报《大柔佛》社区报本期《今日面谱》的主角,是今年37岁的蔡嘉雯。她自台湾师范大学特殊教育系毕业后,即回到家乡并踏入特教领域。
她曾参与协助新山大都会国际同济会在甘拔士设立特殊教育中心,后来加入现有团队,在一所特教学院担任总院长。
本地特殊学校供不应求
所谓的特殊儿,是指患有以下任何一症状的孩童,包括:自闭症、过动症、发展迟缓、唐氏综合症、脑性麻痺、癫痫症、学习障碍、感觉处理障碍等。这些孩子需进行职能治疗和特殊教育,以逐步提升能力。
然而,蔡嘉雯指出,不论是国立或私立,本地特殊学校的数量不多,尤其是质量教学方面获肯定的学校。也因此,许多家长在为特殊儿报名学校就读时,常遇名额已满情况,惟有无奈地让孩子列入在等候名单内。
常为教师进行在职培训
蔡嘉雯透露,这也就是为何她当初积极推动特教的目的。她与职能治疗师刘文哲等人于2014年联合创立了一所特教学院。发展至今,从最初的总院,已开展至目前的两家分院。总院位于新山浩然山庄,分院分别位于新山茂奥斯汀花园和霹雳州的怡保。
在该院服务的特教老师,都是毕业自特教专业或心理学相关科系。为了维持教学品质,学院经常为教师进行在职培训。
目前,总院加上两分院,特殊学生总计134人,特教老师与助理人数达32人。
蔡嘉雯透露,其特教学院总院的学生,分别来自古来、新山、士姑来、甘拔士。一些学生则来自外县或外州,家长为了让孩子接受特教培训,特地携儿从外地搬到特教中心附近居住。
不过,基于供不应求,位于总院和新山茂奥斯汀花园的特教分院,学生人数很快就爆满。不少后续前来报读的学生,只能被安排在等候名单内,迄今已累积百人。
若按该校现在每两名特殊老师和助理,对7名特殊学生的比例,该院尚需另新开7个班级,增聘14名特殊老师与助理。
近年,我国遭遇新冠疫情重创,各领域尤其年轻人纷纷越堤到新加坡工作,严重冲击包括特教在内的本地人力资源市场。
特殊儿医疗咨询单位缺乏
蔡嘉雯感叹,从事特教工作这么多年,她看到国内特教所面对的困境与不足。
她指出,在台湾师大修读特教系期间,她曾在台湾教育单位实习。台湾的职能治疗与特教体系较完善,家长意识也较高。
她忆述初返大马,甫投入特教领域时的情况。
当时,她有许多想法,原本以为家长到特教中心之前,会备齐学生的医疗报告、学习表现和评估报告,但后来发现情况并非如此。
原来,国内有关特殊儿的相关医疗和咨询单位缺乏,本地家长若要为特殊儿进行评估,得面对冗长的等候时间,而部分家长也没这方面的意识。
留住人才最棘手
她了解到惟有以团队经营方式,才能长久和完善经营特教这一环,而这也是对特殊儿非常必要的条件 。
在特教这领域,她觉得,一间完善的特教学校,必须拥有专业的特教老师和职能治疗师,并给予相关人员专业平台和待遇非常重要。
与其他行业相同,冠病疫情放缓,马新边境开放后,要如何留住原本就已短缺的特教人才最棘手。
她无奈地说,面对供不应求问题,师资待增情况下,惟有请家长耐心等候学位。
感谢家长一路相挺
另一方面,她提到,数年前,学院在士姑来的旧址面对业主涨租的困境,所幸获许多家长一路相挺,并协助搬迁和装修工作。
她透露,该院每年举办两次家长日,让校方与家长会面,共同为孩子拟定学习目标。学校也安排在校的职能治疗师,观察并协助特教老师为孩子展开适合的特教培训。
3年前为人母之后,令蔡嘉雯更能体会和了解身为家长的感受,更能亲身理解孩子的成长过程。
蔡嘉雯希望,未来会有更多年轻人投入特教行列。
她欢迎设有相关教育或心理学科系的大专院校,安排学生到该特教学院进行实习,或联系该院派员到学校进行特教讲座,分享特教的教学经验。
刘文哲:首办特教运动会很感动
38岁的刘文哲,早年毕业自台湾高雄医学大学职能治疗系。他大学毕业后,曾到新加坡从事职能治疗工作2年,过后返马创业,在士姑来与台湾同学共同设立职能治疗中心。
刘文哲指出,根据统计,特殊儿的比例逐年增加,单是自闭症这方面,每36名新生儿中,就有1名是自闭儿。
他说,许多特殊儿在接受职能治疗后,却面对找不到学校报读的困境。所幸,他与合作伙伴后来结织了拥有共同特教理念的蔡嘉雯,一同创办特教学院。
刘文哲表示,蔡嘉雯积极推动特教,期间更首次举办特教运动会,让参与的家长和学生感到既开心又感动。
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