怡园是新山老城区一间已消失近20多年的老店号,而新山市中心的依布拉欣路目前仍是新山老城区历史最悠久、也是最忙碌的一条老街。
历史的缘故,使到这家老店号与这条老街一度融合在一起,为新山老城区留下不少佳话, 时至今日,还是为人津津乐道。
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不过,作为一代潮商经营的怡园,经不起时代的考验走入历史,它的消失除了让人无限兴叹,不外是一些渐行渐远的零碎记忆,但百年的老街就大为不相同了,如今它还是继续扮演多年来作为新山老城区大动脉的角色。
怡园的终结,反映了新山老城区转型的急速发展,华商尤其是潮商早年扮演的举足轻重角色日愈淡化。依布拉欣路的兴旺则体现了未来新山的发展,将迈向另一新征途。
怡园的东主黄作秋,潮州人,1919年在故里出生,南来后定居新山,初期经营小本生意,后创设怡园,至于设于何时已不可考。
他是柔佛潮州八邑会馆1979至1986年度的会长,1985年马来西亚潮州联合会值年主席,也曾出任新山京果公会、柔南酒商公会会长多年、新山中华工商总会董事、宽中董事等。1979年,荣获柔佛苏丹封赐PIS有功勋章,2000年去世,终年81岁。
怡园位在依布拉欣路左边店屋第一间,现址成了新咖啡馆,与新山华族历史文物馆相距不远。
怡园过去一直以经营京果生意著名,所增设的冰点小食出乎众人意料之外,一向为人称道,尤其它的红豆冰,时至今日,仍为老一辈的新山人念念不忘,回味提起总赞赏有加。
依布拉欣路与新山其他街道不同之处,在于它创造了不少第一,即新山第一家名为香港银行所在之处,1881年创立的琼州会馆即以此处为会所,这是另一个第一。由此也说明,早在1881年即有这条街名,郭兄弟的前身东升号,亦在1920年从这条街开枝散叶。屋王郑镜鸿进军新山屋业,其第一个辨事处就设在街上的华侨银行大厦五楼。
近百来,先后在该街设立会所的华团及著名的商店,计有:新山中华公会、新山中华商会、新山客属同源社(新山客家公会的前身)。
战后初期,被允许公开活动的马共在新山办事处,就在该街的锦洲园楼上,后来成为南洋商报新山办事处。
新山巫统会所也曾设在该街上,不过,原所在的这一排建筑物已被拆除,之中还包括已故洪细俤父亲开设的福双兴茶室与榕南州茶室、张愈昌的海陆公司及南益树胶等。
至于后来在该街的著名的华人商号计有:9层楼高的和昌大厦、华侨银行、苏炳衡印务局、廿世纪有限公司、王禄佩律师楼、陈銮峰药房、环球药房,知名作家韩素音,曾在此悬壸济世及目前仍开门营业的平民药房。
从1925年至2023年的图照,可以看出近百年依布拉欣路的诸多变化,它可说是新山最富有故事的一条街道。
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