【今日面谱】张美德与木为伴60年 “木头要圆要扁 没难度”

两年后，他回到麻坡向另一名上海师傅学习，并开始真正接触到木工技术。

“开始时的工钱是每月40令吉，到我掌握了之后，师傅每天给我8令吉酬劳，如果我做满一个月，就有240令吉，这个工钱在那个年代是很不错了，可以媲美老师的收入。”

成家后决定自立门户

直到成家后，张美德有感家庭负担加重，才决定自立门户，以获取更高的收入。

他表示，木匠在掌握基本功后，必须懂得把所学的东西融会贯通，活学活用，才能不断地创新与克服困难。

他披露，当木匠非常有挑战性及有趣，尤其是完成其他同行无法完成的任务时，就会倍感高兴及满足。

从挑战中获满足感

他回忆，自立门户后接的第一个单子是帮净业寺的大雄宝殿制作大柜子，颇具挑战性，而该柜子至今仍在使用中，他之后也陆续为许多庙宇制作家具、柜子。

“我喜欢接受挑战，当人家做不到的东西交到我手中，我会设法钻研，成功后智慧和知识都得到提升。”

张美德在受访时，总是不断抛出“金句”及开怀地笑，也许是因为其正面乐观的性格，让他在面对许多挑战时都能顺利跨过，而回头望时也觉得并不算什么。

早期柚木家具 非常耐用

张美德披露，早期的手工家具是木匠投入心血，以纯手工制作而成，非常耐用，也有观赏性及艺术感。

他举例，一些旧时家具注重细节设计，就如在桌脚、衔接处或边缘设计图案或进行雕刻，让家具整体更有美感。

“当时大部分家具都是柚木制成，非常坚固，不腐、还防水也防虫，用上百年都不是问题。”不过，尽管家具再耐用再美观，仍逃不过被淘汰或丢弃的命运，让张美德感到可惜。

识货人才知旧家具是宝

“或许有人会觉得传统手工家具款式过时，才把它们丢弃。其实，这些东西越来越少，只有识货的人才知道是宝。”

如今，张美德在外出时如果发现有被丢弃的旧家具，都会搬回家维修及油漆，再卖给有缘人；他也曾在路边拾到被丢弃的六角形桌子，让他“捡到宝”，高兴不已。

家具厂打击传统木匠

随着科技的进步与时代的改变，家具厂开始蓬勃发展，对传统木匠的打击不小，也让木匠成为夕阳工业。

张美德披露，在家具厂大规模生产时，一些木匠投身科技化列车，一些人选择退出，而他却坚持着传统的纯手工技术。

科技进步仍无法取代手工

他认为，即使时代再进步，手工仍难以被取代，而传统的纯手工家具有着木匠的精神与心血，更是无法被取代。

他表示，自己至今所使用的大部分工具与技术，都是他沿用数十年的，除了习惯使然，旧时工具也足够应对工作上的需要。

渐渐转型至制作神主牌

另外，家具业的转型，也促使张美德从过去的制作家具，慢慢改为以维修、平面雕刻及制作神主牌等为主。

他表示，木匠涉猎范围非常广，只要基础好，和木材相关的物品，基本上就没有什么是不能的。

虽年逾70却“可退不可休”

张美德住家旁有一间他用了40多年的工作室，里头堆积各种木材与家具，就连墙上也放置了许多旧时的家具椅子，让人仿佛回到了数十年前的时空。

尽管年逾70，他却没有退休的念头，同时认为“可退不可休”，因此，他平日依旧在工作室里忙碌，累了就到住家旁看看所栽种的花草树木，这样的生活，让他很是享受。

“木工和花草树木是我从小的兴趣，我一直做着我有兴趣的东西，所以我陶醉其中。”

工作室供奉木工祖师鲁班

另外，在张美德工作室后方，至今仍供奉着木工祖师——鲁班。

他表示，祖师鲁班的神龛是他亲手制作的，至今已有40多年；而对他来说，供奉祖师是一种木匠理念，重要的还是要靠自己的努力与勇气来克服难题。

曾收过徒弟 都坚持不了

谈及传统木工或后继无人，他认为虽然是无可奈何，但至少曾经存在过。

“我曾收过几个徒弟，但都因为吃不了苦、没有耐性及无法赚大钱而离开，最长的一个也只坚持了4年多。”