【特稿】新山區中元慶典形式“縮水” 部分仍暫停舉辦慶中元晚宴

張久文指出，該理事會成立已有50多年，今年是連續第三年停辦中元平安宴，也是停辦最久的一次。

他說，要在疫情期間籌辦慶中元平安宴，需要面對申請主辦執照的繁瑣程序，並遵守特定的防疫標準，每一件事都要小心處理。

“在百物價格上漲的情況下，搭棚的價格也上漲了，我們務必需要花費更多來籌辦晚宴。”

此外，他說，過去舉辦慶中元平安宴都會向外募款，以籌募基金協助區內的福利和教育團體，如新山紅新月會、新山寬柔中學、南方大學學院等。

他表示，該理事會也擔心經濟不景氣，會有一定的籌款壓力。

大豐花園親善聯誼會財政莊世明指出，該聯誼會認為，現下經濟剛處在復甦階段，可能籌款效果會不理想，因此已議決僅由理事進行祭拜儀式，明年才恢復疫情前的慶祝方式，即搭棚設宴及競標福品。

他受詢時透露，該聯誼會在疫情前籌辦慶中元平安宴的開銷大約是25萬令吉，當中包括撥出數萬令吉作為慈善用途。

“隨著百物價格上漲，即便沒有搭棚、沒有購置大士爺在現場供祭拜，也需要大約1萬令吉來購買祭品。”

他表示，該聯誼會認為，只要籌款目標不大，還是可以依照市場能力籌得所需款項，不過，基於一切從簡，今年也就沒有撥款支持慈善教育事業。

新山烈光鎮胡姬組屋居委會顧問林國泰表示，疫情之下經濟不景氣，要籌辦一場慶中元平安宴很不容易，面對百物價格上漲，籌款更變成一件很有壓力的事，為此，該居委會決定今年一切從簡，僅由理事進行祭拜儀式，不設晚宴。

他說，疫情加上政府在過去實施過行管令，已大大改變人們的生活習慣，部分人已習慣不出門，而該居委會的成員也上了年紀，能力有限，慶中元活動的形式也就越做越小。

他指出，由於市場經濟問題，要找回以往的贊助單位並不容易，因為競標的福品起價、神料起價，一場慶中元平安宴的籌辦費用增加了大約40%，等於以往若花費3000令吉，現在就得花費4500令吉。

“過去原本一隻1200令吉的燒豬，現在已起價到1800令吉一隻了。”

他說，在疫情前，該居委會籌辦一場300至500人的慶中元平安宴，大約需要三四萬令吉。

他表示，即便今年僅由10多名理事負責進行祭拜儀式，但花費也至少要4500令吉，而且費用還沒有包括購買燒豬作為祭品。

他說，燒豬價格上漲很多，該居委會被迫轉買燒肉作為祭品，相關費用皆來自過去舉辦慶中元平安宴的餘款以及理事出資。

他表示，據他了解，很多慶中元理事會也選擇在今年縮小慶祝形式。

馬來西亞關聖宮聯誼會總會長拿督施亞歷指出，該會今年仍會在大馬花園舉辦中元平安宴，並同樣會撥放慈善基金給新山寬柔中學、南方大學學院、泰豐華小等單位。

他說，除了疫情期間，該會舉辦慶中元平安宴已有十多年，今年會恢復至疫情前的作業形式，除了舉辦晚宴，活動內容還會更為豐富。

他表示，今年的慶中元平安宴贊助的單位也很多，社區各單位都給予相應的支持。

南方大學學院董事長拿督陳洺臣指出，據他所知，基於今年行情不好，過去幫助該校籌款的慶中元組織當中，僅有十分之一在今年恢復舉辦平安宴，大大影響到該校藉由中元節活動籌款的目標。

他指出，在疫情之前，該校可以從大約100組的慶中元平安宴，籌得大約30萬令吉作為校方運作經費。

他說，基於疫情影響，該校已有2年沒有這方面的收入。

儘管如此，他表示，該校在今年仍會推出福品，供仍有辦慶中元平安宴的單位進行競標。

“我們可以預料到今年可以籌得的款項也不多，估計大約只有5萬令吉。”