【特稿】新山区中元庆典形式“缩水” 部分仍暂停举办庆中元晚宴

张久文指出，该理事会成立已有50多年，今年是连续第三年停办中元平安宴，也是停办最久的一次。

他说，要在疫情期间筹办庆中元平安宴，需要面对申请主办执照的繁琐程序，并遵守特定的防疫标准，每一件事都要小心处理。

“在百物价格上涨的情况下，搭棚的价格也上涨了，我们务必需要花费更多来筹办晚宴。”

此外，他说，过去举办庆中元平安宴都会向外募款，以筹募基金协助区内的福利和教育团体，如新山红新月会、新山宽柔中学、南方大学学院等。

他表示，该理事会也担心经济不景气，会有一定的筹款压力。

大丰花园亲善联谊会财政庄世明指出，该联谊会认为，现下经济刚处在复苏阶段，可能筹款效果会不理想，因此已议决仅由理事进行祭拜仪式，明年才恢复疫情前的庆祝方式，即搭棚设宴及竞标福品。

他受询时透露，该联谊会在疫情前筹办庆中元平安宴的开销大约是25万令吉，当中包括拨出数万令吉作为慈善用途。

“随着百物价格上涨，即便没有搭棚、没有购置大士爷在现场供祭拜，也需要大约1万令吉来购买祭品。”

他表示，该联谊会认为，只要筹款目标不大，还是可以依照市场能力筹得所需款项，不过，基于一切从简，今年也就没有拨款支持慈善教育事业。

新山烈光镇胡姬组屋居委会顾问林国泰表示，疫情之下经济不景气，要筹办一场庆中元平安宴很不容易，面对百物价格上涨，筹款更变成一件很有压力的事，为此，该居委会决定今年一切从简，仅由理事进行祭拜仪式，不设晚宴。

他说，疫情加上政府在过去实施过行管令，已大大改变人们的生活习惯，部分人已习惯不出门，而该居委会的成员也上了年纪，能力有限，庆中元活动的形式也就越做越小。

他指出，由于市场经济问题，要找回以往的赞助单位并不容易，因为竞标的福品起价、神料起价，一场庆中元平安宴的筹办费用增加了大约40%，等于以往若花费3000令吉，现在就得花费4500令吉。

“过去原本一只1200令吉的烧猪，现在已起价到1800令吉一只了。”

他说，在疫情前，该居委会筹办一场300至500人的庆中元平安宴，大约需要三四万令吉。

他表示，即便今年仅由10多名理事负责进行祭拜仪式，但花费也至少要4500令吉，而且费用还没有包括购买烧猪作为祭品。

他说，烧猪价格上涨很多，该居委会被迫转买烧肉作为祭品，相关费用皆来自过去举办庆中元平安宴的余款以及理事出资。

他表示，据他了解，很多庆中元理事会也选择在今年缩小庆祝形式。

马来西亚关圣宫联谊会总会长拿督施亚历指出，该会今年仍会在大马花园举办中元平安宴，并同样会拨放慈善基金给新山宽柔中学、南方大学学院、泰丰华小等单位。

他说，除了疫情期间，该会举办庆中元平安宴已有十多年，今年会恢复至疫情前的作业形式，除了举办晚宴，活动内容还会更为丰富。

他表示，今年的庆中元平安宴赞助的单位也很多，社区各单位都给予相应的支持。

南方大学学院董事长拿督陈洺臣指出，据他所知，基于今年行情不好，过去帮助该校筹款的庆中元组织当中，仅有十分之一在今年恢复举办平安宴，大大影响到该校借由中元节活动筹款的目标。

他指出，在疫情之前，该校可以从大约100组的庆中元平安宴，筹得大约30万令吉作为校方运作经费。

他说，基于疫情影响，该校已有2年没有这方面的收入。

尽管如此，他表示，该校在今年仍会推出福品，供仍有办庆中元平安宴的单位进行竞标。

“我们可以预料到今年可以筹得的款项也不多，估计大约只有5万令吉。”