（新山8日訊）蘋果旅遊創辦人兼執行主席拿督斯里李益輝（李桑）表示，所謂“生意不熟不做”，有意創業的人士在踏足某個領域之前，需考慮自己的興趣和能力及經驗。
南方大學學院企業家大講堂線上講座於昨晚舉行，邀請李桑開講，講題為：《蘋果旅遊·心路歷程：創業·疫情·守業》，活動主持人為企業家大講堂總策劃陳再藩。
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家鄉來自柔佛州永平的李桑在講座中暢談他自中學畢業後，先在國內職場打拼，後來到日本留學，再返回大馬後創業及發展事業的心路歷程。他也分享與多位文化人包括已故臺灣作家李敖、已故《亞洲週刊》副總編輯江迅、著名作家蔡瀾的深厚交情。
現年57歲的李桑自稱“旅行職人”，在過去30多年來涉足旅遊業領域，遊遍全球逾130個國家，踏足7大洲包括南北極和西伯利亞。
他形容自己的血液裡流著“旅遊DNA”，從中學就開始搞旅遊，常策劃各類型的旅遊活動、揹包自助及露營，到過新加坡、東海岸、泰南等；中學畢業後就去考導遊執照，在國內帶旅遊團。
“我在國內帶團的時候，接待來自國外旅客，與他們交流後開拓了視野，進而激勵自己繼續升學。”李桑於是在26歲時，在一句日語也不懂得的情況下就遠赴日本留學，順利考入東京國際大學國際經濟系。
李桑在日本半工半讀時，繼續累積在旅遊領域的經驗，深入瞭解日本的入境旅遊、旅遊資源和操作模式。
“由於我一開始日語說得不好，只能在工廠從包裝工作、在廚房擔任洗碗工人，暑假時就跟著垃圾車收拾垃圾等；不過，後期逐漸掌握日語後，獲得日本旅遊公司安排擔任接待外國人包括大馬團、臺灣團、香港團、新加坡團等。”
“我在1995年從日本返回大馬時，瞭解到我國在出境旅遊（Outbound travels）有很大的發展空間，可以與國際接軌，而這也是我創業的契機。”他指出，綜合以上的天時地利因素，他創業搞旅遊業，就是水到渠成的一件事。
他表示，從零開始創業，除了經驗和能力，資金是創業者面對的最大問題，以大馬的環境來說，要在國內創業，需要10萬令吉至100萬令吉，視規模而定。
“我在創辦蘋果旅遊時，就運用‘眾籌’的概念，從身邊的家人、朋友及同學，籌募到創業資金。”他披露，解決了資金問題後，在發展事業的道路上，也幸運地獲得業界的朋友和前輩的幫助，協助他克服許多挑戰。
談及旅遊業者如何應對冠病疫情時，李桑指出，與過去的911恐怖襲擊、沙斯（SARS）事件僅產生的局部影響相比，此次冠病疫情的衝擊深且廣。
“海外不斷傳來同業熄燈的壞消息，國內許多旅遊公司陸續關閉。我集團屬下的大馬公司員工數目，也從去年的165名員工，剩下如今的55名，不過我仍堅守信念，堅持公司繼續營運下去。”
他指出，由於人力資本是旅遊業的最大開支，因此面對這次危機，該公司以互惠遣散計劃（MSS）的方式，減少員工。
另外，他也披露，今年是他公司成立25週年，回看公司在疫情前也就是2019年的營收達到3億令吉，對比疫情後22個月來的“零收入”，覺得自己的團隊員工在過去締造了很了不起的業績。
“過去的危機如911恐怖襲擊、日本311大地震，都提醒我企業須轉型，抱持‘雞蛋不要放在同一個籃子裡’的理念，而是分散投資；我的另一個經營信念則是‘不衝向紅海，擁抱藍海’。”
他希望在後疫情時代，每一位旅者應抱著“發掘美好世界”的心態去看世界，因為自由是無價，而大家因疫情而經歷多個月的封鎖後，旅遊將是人們再次走出去看世界的一個方案。
“我希望大家在旅遊時，不只是看風景，而是帶著一顆很厚、很寬的心，才可以看見美麗的世界。”
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