【特稿】 棕油漲價喜 成本攀升憂 小園主盼維持高價紓緩壓力

受訪的小園主皆表示，儘管原棕油價格看好，但肥料、除草劑、勞工工資同樣是水漲船高，令他們大感吃不消。

他們坦言，如今價格走高雖是好消息，但因勞工短缺，他們也面對缺乏勞工收割果實的困境，還必須面對果實被偷竊的問題。

他們也表示，小園主在油棕種植業如同被忽略的“孤兒”，不僅缺乏各種津貼補助，面對問題更經常求助無門，在原棕油價格低靡時只能苦苦掙扎求存，如今行情走俏對他們而言是等待已久的“春天”。

油棕小園主李國萍在受訪時表示，油棕種植成本不斷提高，如今原棕油價格走高讓小園主能獲得更多利潤，彌補過去面對的虧損。

“油棕對加拉巴沙威不少小園主來說是僅有的收入來源，希望接下來能繼續維持高價格。”

他表示，肥料價格在今年不斷上漲，7月至今的漲幅已近50%，加上收割工資、油棕果運輸費等，如今種植每英畝油棕園的成本已介於200令吉至300令吉。

“2019年原棕油價格低靡時，小園主入不敷出，苦撐著經營，如今價格走高是疫情下的好消息。”

在勞工問題方面，他表示目前是交由固定的外勞承包收割工作，因此收割情況仍算穩定，但免不了得給予較高的工資。

油棕小園主劉義芳表示，原棕油價格雖高漲，但他同時也有油棕樹仍處在成長期，如今高幅度的利潤正好可應付沉重的種植開銷。

他表示，原棕油價格在今年逐漸回升，小園主得以獲得利潤繼續生存，而在過去原棕油價格每公噸僅達400令吉時期，就有不少小園主因無法維持生計，被迫選擇放棄種植油棕。

他指出，過去翻種油棕還能申請政府提供的津貼，如今政府卻不再為進行翻種的小園主提供津貼，粗略估計，每翻種1英畝土地就必須承擔約2萬令吉的成本，令他大感吃不消。

“油棕樹出現病變時，小園主也面對求助無門的困境，加上樹高更難尋找工人收割果實，小園主唯有忍痛進行翻種解決問題。”

他坦言，翻種後的油棕樹需繼續施肥、除草照料，但卻要等待至少5年才能有收成，相關花費加起來是一筆不小的開銷。

油棕小園主黃星指出，在原棕油價格走下坡時，許多園主為了減少成本開銷被迫減少施肥或採用較便宜的肥料，難免會影響到收成；若一直不計成本管理和照料，如今就是收穫豐碩果實之時。

他表示，油棕價格低靡時期所帶來的影響是長遠的，小園主必須苦撐才能維持，並等到價格逐漸走高。

他坦言，如今沙威一帶的油棕小園主以上了年紀的長者居多，面對勞工短缺，他們難以找到工人協助收割果實，只能無奈看著油棕果成熟卻無力採收，最終白白虧損。

“一般油棕樹必須每兩週收割一次，如今因缺乏勞工，收割被迫延長至一個月一次，這大幅度減低了收成。”

他也感嘆，過去政府曾給予小園主翻種及肥料津貼，後來僅存的翻種津貼也在多年前取消了，小園主只能依靠售果利潤維生。

油棕小園主劉道平表示，在原棕油價格下跌時，肥料價格卻是不斷上漲，如今原棕油走高，讓小園主可稍微鬆一口氣。

他與許多小園主一樣，都是在逾20年前慢慢從種植蔬菜轉至種植油棕。

他也希望原棕油能繼續維持高價，讓小園主可賺取較多利潤增加收入。

武吉峇都及拉央拉央區油棕小園主公會主席莊委尊表示，原棕油價格走高是好事，但另一邊廂也引起偷果擔憂，小園主未必能在價格走高時期享受到較多利潤。

他指出，原棕油價格達到每公噸700令吉時期，偷竊油棕果事件就已層出不窮，如今價格創下新高，更導致竊賊覬覦成熟的果實。

他表示，目前該會屬下有超過100名會員，年齡皆是40歲以上，他也希望政府能繼續為小園主提供翻種及肥料津貼，協助減低成本負擔。

古來油棕收購商黃揚平在受訪時表示，由於缺乏勞工，他從大約4個月前，就只能減少收割次數，從每個月兩次改成一次，大大減少了收割量。

他指出，如今原棕油價格走高，如同“看到利潤卻享受不到”，希望政府能儘快開放引進外勞，解決勞工短缺困境。