转进南峇街,居銮早期的闹市尽入眼帘,一栋栋老建筑耸立在一侧,即使经岁月洗礼,原先的建筑结构仍然留存至今,斑驳的墙面和木框都在诉说着过往的故事。
星洲日报《大柔佛》社区报本期的〈这些人那些事〉要带领读者穿过南洋骑楼,来到位于南峇街2号的新白宫,追忆早期的居銮街市生活,并探寻英军驻扎时期所留下的历史。
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孙福盛:南峇街第一栋建筑
在老街长大的文史工作者孙福盛自喻为老街之子,他致力留存老街的历史资料,并撰写成书和提供导览,协助年轻一辈了解居銮华社的发展脉络。
他在受访时提到,新白宫茶餐室是南峇街的第一栋建筑,也是他的导览路线的起点;2018年居銮举行老街印迹活动时,他更曾选在这里举行讲座。
他说,每一座老建筑都有故事,南峇街2号除了和海南会馆渊源匪浅,更是居銮开设的第一家西餐厅原址,而且建筑结构也因没有经过大幅整修而大多留存至今。
他表示,正面高墙上写着的“1935”是建筑年份,据考察这栋建筑原属居銮著名海南殷商郭新开设的公司所有;郭新是居銮琼籍先驱人物,在1937年筹创居銮琼侨公所(居銮海南会馆前身)时,会所就设在这栋建筑的2楼。
“三十年代末,英殖民政府在居銮驻军,因为有很多外国人,居銮餐旅业先驱符百凯在二战后,就在这里经营中西合并的白宫茶室餐馆和小旅店,提供西式餐饮,这里也就成为当年英军高级官员经常出入的地方。”
他说,符百凯后来扩大生意版图,到市区拿督开普顿阿末路经营百乐门大酒店,也就是现在的白宫酒店,而当时的百乐门大酒店生意火红,在天台设有酒吧、舞厅,并邀请乐队现场演奏,是居銮红极一时的场所。
“符百凯将生意迁到市区后,白宫茶餐室在六十年代就由海南籍的林氏家族租下来营业,改为新白宫茶餐室直到今天,现在已是第二代在经营,他们一家人也住在南峇街2号。”
林方庄:驻马英军辜加兵团曾驻扎
新白宫茶餐室业者林方庄(68岁)也是孙福盛的老同学,他忆述,早期居銮市区聚集许多英国的大园主,邻近园坵的居民也都往市区靠拢,加上附近有学校、会馆及戏院,当年的依斯迈街和南峇街都十分热闹。
“五十至六十年代,驻马英军和辜加兵团(尼泊尔雇佣兵)曾驻扎居銮,西餐酒饮和旅馆生意兴旺,随着撤军,这里也就失去客群,后来曾转型成酒吧,现在则是咖啡店,目前只有我住在这里打理生意。”
回忆起从前,他说,父亲林日超未达弱冠之年,就从海南岛老家只身一人来马,投奔在居銮经营旅店的舅舅,随后还回去将母亲和妻子带来,在居銮这个弹丸小镇安生立命,先是在国际俱乐部工作,后来租下新白宫接手旅店和西餐厅的生意。
英军点餐开会喝酒
“当时在军营驻扎的英军会打电话来点餐,再安排计程车送去兵营,他们也会到我们的店里开会或是举办自助餐、喝酒,还记得当年每逢圣诞节都很热閙,仿若置身国外。”
他透露,当时他年龄还小,有的英军还会教他写作业,看到祖母坐在窗台旁看风景时,也会拉着她的手热情问候,并一起叫着“嫲嫲”,关系良好。
“我们店里还养了一只军官留下来的老虎狗,那些军人也会带狗到军营溜达,我还记得有比较要好的二十多岁军人,我们给他们取名叫Ah Choy(阿财)和Krip,有的军人甚至在多年后还回来旧地重游。”
他提到,10年前还有几位前英军陆续回访居銮,并到白宫旧址来回忆当年的点滴,其中有一人在咖啡店点了一杯茶,记得厕所是在二楼,还自己走上楼上厕所。
出现漏水白蚁问题
林方庄也指出,从前的南峇街是双向道,店面前方是一个小小的交通圈,推开二楼的窗户可看见一棵参天大树以及一大片草场,军人会在草场上操兵,也会在边上踢球运动或是吹风笛,画面非常舒服,但是随着市区的发展,此景只能留在回忆中。
“这一条街举办了很多大小的活动,还有马戏团、足球赛等,当年我们一群小孩子就从二楼推开窗户看,到现在我还记得当时有一支球队的队名叫做Seventy Five AC。”
他说,由于店面是租下来的,他多年来没什么进行修缮和保养,时过境迁,如今已建造多年的房子多处出现漏水和白蚁等问题,但他仍然愿意守着老家,缅怀过往的辉煌时光。
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