今年2024年恰逢是新柔長堤通車100週年紀念,對於柔佛民眾而言,這道長堤是兩地人民往來的主要陸路交通要道,承載了數代人的共同生活記憶,增添了特殊的意義。
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馬新原本是一家,從地理、歷史、經濟及文化等方面皆保持十分密切的關係。柔佛新山和新加坡相隔一條1.4公里的柔佛海峽,在上個世紀初期,兩地依賴於新柔長堤,作為連接兩岸公路和鐵路的通道。
配合馬新兩國領導人於今年1月11日見證柔新捷運軌道建築銜接,《星洲日報》特別推出專題《RTS──馬新陸路交通新篇章》系列報道。本期的完結篇,就讓我們瞭解民眾對於這座百年大橋的集體回憶。
根據當局資料,目前每天有高達近35萬人次使用新柔長堤出入境,包括工作、求學和社交訪問,可說是馬新兩國的經濟命脈,是通過一道橋樑來緊密維繫。
馬新兩地的兩座陸路交通要道,分別是建於1924年正式通車的新柔長堤,以及在1998年1月2日正式通車的馬新第二通道。
新柔長堤大事紀:
■新柔長堤於1923年9月17日建成,項目的總成本估計為1700萬叻幣或稱海峽殖民地元(Straits Dollar),由馬來聯邦、柔佛和新加坡政府共同承擔。
同年10月1日,第一列載客火車通過,標誌新山渡輪時代的結束,也意味柔新兩地的人民,除了火車,還可通過車輛及步行相互拜訪,有了更多元化的交通選項。
■1924年6月11日,新柔長堤正式竣工,超過2000名當地和歐洲的工人參與建設工程,歷時近5年。
■新柔長堤於1924年6月28日開幕,當天盛況空前,由時任柔佛蘇丹依布拉欣和海峽殖民地總督勞倫斯基利瑪爵士聯合主持開幕剪彩儀式。現場鳴炮15響,還有各州蘇丹見證,新山華社領袖盡受邀請,全市宣佈放假一天。
■第二次世界大戰期間,為了防止日軍征服新加坡,新柔長堤在1942年時被英軍炸燬。
■經歷3年興建後,馬新第二通道通車。在1998年1月2日正式通車。這是繼新柔長堤之後,第二座跨越新馬邊界的陸路交通要道。
■2008年12月16日,新山蘇丹依斯干達大廈(BSI,新柔長堤關卡所在)正式投入運作,並於午夜全面通車,象徵著設立長達83年的新山舊關卡走入歷史。
■2020年3月18日,為防冠病疫情進一步擴散,新柔長堤運作按下了暫停鍵,柔新兩大關卡歷史性地關閉。估計多達10萬名越堤族選擇留在新加坡,被迫與家人分隔兩地。
■馬新邊境於2022年4月1日恢復通關,闊別逾700天后,新柔長堤和馬新第二通道終於重現久違的車龍,數以萬計的大馬越堤族迫不及待返回家園,與家人團聚。
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