今年2024年恰逢是新柔长堤通车100周年纪念,对于柔佛民众而言,这道长堤是两地人民往来的主要陆路交通要道,承载了数代人的共同生活记忆,增添了特殊的意义。
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马新原本是一家,从地理、历史、经济及文化等方面皆保持十分密切的关系。柔佛新山和新加坡相隔一条1.4公里的柔佛海峡,在上个世纪初期,两地依赖于新柔长堤,作为连接两岸公路和铁路的通道。
配合马新两国领导人于今年1月11日见证柔新捷运轨道建筑衔接,《星洲日报》特别推出专题《RTS──马新陆路交通新篇章》系列报道。本期的完结篇,就让我们了解民众对于这座百年大桥的集体回忆。
根据当局资料,目前每天有高达近35万人次使用新柔长堤出入境,包括工作、求学和社交访问,可说是马新两国的经济命脉,是通过一道桥梁来紧密维系。
马新两地的两座陆路交通要道,分别是建于1924年正式通车的新柔长堤,以及在1998年1月2日正式通车的马新第二通道。
新柔长堤大事纪:
■新柔长堤于1923年9月17日建成,项目的总成本估计为1700万叻币或称海峡殖民地元(Straits Dollar),由马来联邦、柔佛和新加坡政府共同承担。
同年10月1日,第一列载客火车通过,标志新山渡轮时代的结束,也意味柔新两地的人民,除了火车,还可通过车辆及步行相互拜访,有了更多元化的交通选项。
■1924年6月11日,新柔长堤正式竣工,超过2000名当地和欧洲的工人参与建设工程,历时近5年。
■新柔长堤于1924年6月28日开幕,当天盛况空前,由时任柔佛苏丹依布拉欣和海峡殖民地总督劳伦斯基利玛爵士联合主持开幕剪彩仪式。现场鸣炮15响,还有各州苏丹见证,新山华社领袖尽受邀请,全市宣布放假一天。
■第二次世界大战期间,为了防止日军征服新加坡,新柔长堤在1942年时被英军炸毁。
■经历3年兴建后,马新第二通道通车。在1998年1月2日正式通车。这是继新柔长堤之后,第二座跨越新马边界的陆路交通要道。
■2008年12月16日,新山苏丹依斯干达大厦(BSI,新柔长堤关卡所在)正式投入运作,并于午夜全面通车,象征着设立长达83年的新山旧关卡走入历史。
■2020年3月18日,为防冠病疫情进一步扩散,新柔长堤运作按下了暂停键,柔新两大关卡历史性地关闭。估计多达10万名越堤族选择留在新加坡,被迫与家人分隔两地。
■马新边境于2022年4月1日恢复通关,阔别逾700天后,新柔长堤和马新第二通道终于重现久违的车龙,数以万计的大马越堤族迫不及待返回家园,与家人团聚。
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