【这些人那些事】武吉港脚延续百年 “蜡烛报丧”独特习俗

这项传统习俗在百多年前的华人聚居地相当盛行，到了五六十年代，许多地区的华人认为“蜡烛报丧”已不合时宜且浪费，才纷纷不再这么做。

武吉港脚新村自上世纪六十年代初开始，就由颜清雨老先生负责“蜡烛报丧”的工作。有趣的是，“清雨”的福建话发音与“政府”相近，当地居民也习惯称呼他“政府”。

当时，每当村内有丧事，他都提著篮子步行全村派蜡烛，并告知村民某某人逝世，每次耗时约4小时才能将蜡烛派完，他一派就派了近50年。

颜清雨老先生于2010年以81岁高龄往生后，当地办理丧事的负责人曾动念停掉这项习俗，惟遭大部分村民反对，后来村民陈振如接替了派蜡烛的工作，这项民俗文化才得以延续。

村民协助丧家减轻负担

现在的华人办丧事都找殡葬服务公司，由专业人员上门提供服务，方便丧府处理丧事。

但在以前，邻里都会发挥守望相助的“新村精神”，每当收到“蜡烛报丧”的消息，各籍贯村民都会前往丧家协助或给帛金，减轻丧家在办丧事时的负担。

男性村民会到天后宫搬运帆布架与桌椅，举殡时合力抬棺木步行至坟场；女性村民则协助裁缝孝服及料理餐食。

张文家：借罗里搬运帆布架与桌椅

曾协助搭帆布架的张文家指出，当年在得知有人逝世后，他与朋友会向一位谢姓老板商借全村唯一的小型罗里，到天后宫搬运帆布架与桌椅。

“当时的帆布架是木材制作，丧礼完毕又要拆除运回天后宫存放。”

他说，当时私家车辆不多，丧家必须向车主惠借，每辆车贴上“丧府用车”的黄色纸张，用来载送长者或行动不便者参与送殡；当全体送殡者返回后，丧家会在指定的咖啡店慰劳义工与送殡者。

他披露，当有闻人往生时，会有许多社团、会馆、学校送来祭旗致祭，治丧处还会安排少年或儿童高举祭旗随出殡队伍游行，随后发出一元一角钱的红包，收到的孩童都会高兴不已。

符敦福：丧家指定咖啡店慰劳送殡者

武吉港脚香园咖啡店第二代老板符敦福（75岁）回忆说，其父亲于1944年创业，他从小就在店里帮忙，至到1985年才交给第三代营业。

他说，香园与新泉香咖啡店就在中华义山入口处附近，所以丧家会指定这2家咖啡店慰劳送殡者，当时的咖啡一杯仅15仙、豆沙包与咖椰面包各10仙。

他补充，早年在当地共有4家海南人咖啡店，店内的咖啡豆都是自家炒的，咖椰和豆沙也是自家制作的。

另一方面，19年前从拉美士搬来武吉港脚的吕忠文（47岁）笑称，他刚搬来时，对门口经常被人丢2支红蜡烛感到莫名其妙，经邻居解释，才知道是当地的百年传统习俗，值得支持下去。